כבלים, מאמינים בדרך כלל, עשויים ממוליכים מבודדים אחד או יותר המוציאים מיקור חוץ של בידוד והגנה, מעבירים חשמל או מידע מחוט אחד למשנהו. בגדול, זה מתייחס למכשיר שמשתמש במתכת כאמצעי להעברת אותות שידור.
בהגדרה, כבלים משמשים להולכת חשמל. בדרך כלל עשוי מהמתכות הבאות:
מוליכות נחושת שנייה רק לכסף, ומוליכות תרמית שנייה רק לזהב וכסף; נגד-קורוזיה, לא-מגנטי, פלסטיות טובה, קל לריתוך, בשימוש נרחב. סגסוגות נחושת מיועדות בעיקר לשיפור עמידות הבלאי, עמידות בפני קורוזיה ותכונות פיזיקליות מכניות של נחושת.
לכסף ולמתכת יש את המוליכות והמוליכות התרמית הגבוהים ביותר, בעלי עמידות טובה בפני קורוזיה ועמידות חמצון, וקלים לרתך; משמש בעיקר לציפוי וציפוי;
זהב, ניקל, משמש לייצור קווי-טמפרטורות גבוהות.
ברזל (פלדה), משמש לעתים קרובות כחומר מחזק עבור מוליכים מרוכבים, כגון תיל אלומיניום ליבת פלדה, פלדת נחושת, חוט פלדה אלומיניום וכו'.
אבץ, משמש כציפוי חוט / רצועה / מוליך ברזל למניעת קורוזיה.
פח, לחוט פלדה/נחושת.
סיב אופטי הוא קיצור של סיבים אופטיים והוא כלי הולכת אור העושה שימוש בעיקרון של השתקפות מלאה של אור בסיבים עשויים זכוכית או פלסטיק. הנשיא לשעבר של האוניברסיטה הסינית בהונג קונג גאו יו וג'ורג' א. הוקהאם הציעו לראשונה את הרעיון שניתן להשתמש בסיבים אופטיים להעברת תקשורת, וגאו יו זכה בפרס נובל לפיזיקה לשנת 2009.
המשגר בקצה אחד של הסיב משתמש בדיודה אור (LED) או בלייזר כדי להעביר את דופק האור לסיב, והמכשיר הקולט בקצה השני של הסיב משתמש באלמנט רגיש לאור כדי לזהות את הדופק.
בחיי היומיום, סיבים אופטיים משמשים כהעברת מידע למרחקים- מכיוון שאובדן האור בסיבים אופטיים נמוך בהרבה מאובדן החשמל בהולכה תיל.